何か新しいことを始めても、飽きっぽくてすぐにやめてしまう三日坊主（みっかぼうず）。

一度出家をして（僧侶になって）はみたものの、厳しい修行や質素な暮らしが嫌になり、すぐに還俗（げんぞく。僧をやめて俗世間へ戻ること）してしまう様子を笑ったことが由来です。

この三日坊主という言葉は、いつごろから使われ始めたのでしょうか。今回は三日坊主の始まりについて調べてみました。

江戸時代・元禄以前から使われていた三日坊主

まずは国立国会図書館で「三日坊主」という言葉が掲載されている書籍を調べます。

すると『さへずり草 松の落葉』という明治43年（1910年）～明治45年（1912年）の慣用句集が見つかりました。

「三日坊主」を書に記した井原西鶴（画像：Wikipedia）

ページをめくると三日坊主の項目があったので、さっそく読んでみましょう。

〇三日坊主

同書（同巻）に、「朔日二日三日坊主」とあり、此諺は元禄の昔すでにありて今に絶ず、

※『さへずり草 松の落葉』より

※同書（同巻）：井原西鶴『世間胸算用』を指します。
※文末に「、」を使っていました。

この文章から、三日坊主という言葉は江戸時代の元禄年間（1688～1704年）時点で既に使われていたことが分かります。

また語呂合わせなのか「朔日（ついたち）二日三日坊主」と、3日だけでなく1日2日（で投げ出した者）も同類とばかり、一括りに呼ぶこともありました。

ただこれ以上さかのぼって記録されている文献はなく、三日坊主の起源を突き止めるには、今後の究明がまたれます。

恐らく世の中が比較的平和になり「僧侶よりも俗人でいた方が快適である」と感じられるようになった江戸時代以降（17世紀半ば？）に生まれた言葉と考えられるでしょう。

※世の中が貧しければ贅沢も言っていられないため、お寺の方がまだマシと思って頑張ったかも知れません。

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