歌川国芳の次女・ヨシ

歌川芳女「五節句の内 三節の見立新材木町新乗物町」

次女のヨシは天保13年（1842年）に誕生、阿芳（およし）や芳子（よしこ）などとも呼ばれています。

姉と共に父の弟子となり、その画号は歌川芳女（よしじょ）と称しました。

姉と同じく嘉永（1848〜1854年）から文久（1861〜1864年）にかけて活動を展開しており、単独作品としては「五節句の内 三節の見立新材木町新乗物町（ごせっくのうち さんせつのみたて しんざいもくちょう しんのりものちょう）」のみが知られています。

成長して田中基英（たなか もとひで）を婿にとり、神田和泉町（千代田区）から横浜へ移住しました。

やがて文久元年（1861年）に父の国芳が世を去ると、夫の基英が井草家を継ぎます。

ヨシは一勇斎（いちゆうさい）、朝桜楼（ちょうおうろう）の画号を襲名。大坂町（中央区）へ移り住み、提灯屋を商いました。

明治6年（1873年）に国芳の13回忌となる追善供養を行い、門人たちと三囲神社（墨田区向島）に国芳の顕彰碑（一勇斎歌川先生墓表）を建立しています。

その後は没落したようで、明治28年（1895年）ごろには瀬戸楽焼の根掛玉（ねがけだま。女性の髪飾り）に絵を描く内職で糊口をしのいでいました（熊耳耕年の回顧による）。

また新聞「萬朝報（よろづちょうほう）」明治30年（1897年）12月14日付記事によると、ヨシは娘と本所区吉岡町（墨田区）に住み、皮絵を描いて生業としていたことが報じられています。

夫の基英は死別したのでしょうか。あるいは離婚したのかも知れませんね。

以降については詳しい記録がなく、没年などは不明となっています。

終わりに

今回は歌川国芳の娘たちについて、それぞれの生涯をたどってきました。

若くして世を去ってしまった姉のトリは気の毒ですが、晩年は不遇だった？妹のヨシも気になるところです。

ヨシの娘にも、祖父・国芳の画才は受け継がれたのでしょうか。

彼女がどんな人生を歩んだのか、その子孫は今も続いているのか、気になりますね。

※参考文献：

• 『太田記念美術館紀要 浮世絵研究』第10号、2019年10月
• 飯島虚心『浮世絵師歌川列伝』中公文庫、1993年6月
• 柏木智雄ら『はじまりは国芳 江戸スピリットのゆくえ』、大修館書店、2012年11月