近年、小田原の発掘では、北条時代に武家の宴会で京都の影響を受けた「かわらけ」と呼ばれる焼き物が使われたことや、京都を模すように正方位を意識した都市計画が行われたらしいことも分かっています。

おそらく、「京都」というブランド力を利用して独自の価値観を創出することで、本拠地を地域の中で秀でた存在として見えるようにし、力を誇示したのでしょう。

「小田原評定」の再評価も

5代で約100年にわたった北条氏の治世は、民政重視だったことも改めて注目されています。

例えば五公五民だった年貢率を四公六民に軽減し、裁判制度を整え、水道や伝馬の整備に力を入れて商工業を発展させました。

そうした政策方針の象徴となるのが、北条氏が用いた印判です。虎の絵の下に「禄寿応穏」の文字があり、これは「(民の)禄寿(財産・命)まさに穏やかなるべし」という意味に読めます。

織田信長の「天下布武」とは対照的と言ってもいいでしょう。

小田原城

また豊臣秀吉の小田原攻めを前に、和戦を巡って延々議論したとされる小田原評定は、後世は結論の出ない会議の代名詞になりました。しかし、それも江戸期の書物の影響が大きいようです。

北条氏は当主の独断でなく評定衆と呼ばれる重臣の合議で重要事項を決める、戦国大名の中では珍しく民主的な仕組みを持っていました。小田原評定はそうした民主的な手続きの象徴だったと言えるでしょう。

当主の独断よりも、より多くの人の考えや生命を重んじる考え方は、戦にも表れています。

秀吉との対決を控えた時は、小田原では城下町を総延長約9キロの堀と塀で囲む総構が築かれました。それ以前も上杉謙信、武田信玄を籠城戦で撃退したことはありましたが、その頃には総構はまだ存在していなかったのです。

これについては、城の外で焼き打ちや略奪を受けたことで、北条が悔いを残したのだと思われます。それで秀吉相手に籠城するにあたり、東国一の都市と領民を守る意識で、巨大な総構を築いたのでしょう。

早雲から始まる北条氏の統治については、このように現在も新しい視点からの研究が進んでいます。

参考資料：
中央公論新社『歴史と人物20-再発見！日本史最新研究が明かす「意外な真実」』宝島社(2024/10/7)
画像：photoAC,Wikipedia