実は、この時ポルトガル人が乗っていた船には中国人も乗っていました。中国人と日本人なら、会話はできなくとも筆談ができます。

ポルトガル人との間で筆談が用いられたのは本当ですが、そこでの会話は「通訳」を介したものだったのです。

こうして鉄砲は「伝来」した

もともと、彼らが種子島に来たのは、シャムから中国に向かう途中で暴風雨に遭遇し、船が漂着したためでした。

漂着した砂浜の上で、種子島の人々は杖を使って砂に字などを書いて中国人乗組員と筆談を交わし、船に西洋から来たポルトガル人が乗っていることや、彼らが鉄砲を持っていることを知ったのです。

鉄砲の伝来について記した『鉄炮記』によれば、ポルトガル人は鉄砲を時の島主である種子島時堯の前で撃ってみせたといいます。

 種子島時堯の像（Wikipediaより）

その威力に驚いた時堯は、2000金を投じて鉄砲二丁を譲り受けました。

そして時堯は自ら練習を重ね、ついには百発百中の腕前となると同時に、家臣に火薬や鉄砲の製造法について学ばせ、まもなく国産化することに成功しました。

参考資料：歴史の謎研究会『舞台裏から歴史を読む 雑学で日本全史』2022年、株式会社青春出版社
画像：photoAC,Wikipedia