藤原顕信(道長三男)が突然の出家。父によって前途を絶たれた(蔵人頭の打診を辞退された)ことを絶望したためと言われています。

そんな顕信の出家を導いたのが比叡山延暦寺の僧侶・慶円(きょうえん／けいえん)。果たして彼は何者だったのか、今回はその生涯をたどってみたいと思います。

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修行一筋、天台宗のトップに

慶円は天慶7年(944年)、藤原尹文(ただふみ)の子として誕生しました。

藤原実資から見て母方の叔父に当たるそうですが、父親については藤原道明(みちあきら)や藤原連実(つらざね)とも言われます。

幼いころから延暦寺に入り、喜慶(ききょう)の弟子となりました。11歳となった天暦8年（954年）に得度受戒、正式な僧侶となります。それから40年以上にわたって修行を積みました。

修行を積む慶円（イメージ）

長年の功徳が認められた慶円は長徳元年（995年）に権律師(ごんのりっし)、長保2年（1000年）には権少僧都(ごんのしょうそうず)、長保4年(1002年)には大僧都に任じられます。

更に寛弘8年（1011年）には権僧正(ごんのそうじょう)、長和2年（1013年）には僧正、同年中に大僧正へと昇進していきました。

そして長和3年（1014年）には天台宗のトップである第24代天台座主(てんだいざす)となったのです。

合わせて法性寺座主(ほっしょうじ)や普門院別当(ふもんいんべっとう)も務めました。

しかし寛仁3年（1019年）に病を理由として一線を退き、同年中に世を去ります。享年76歳。

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