みなさんのお家には、「床の間」がついている和室がありますか？「畳や押し入れのある部屋はあるけれど、床の間はない」「旅館でしか見たことがない」という場合もあるかもしれません。
あるだけでぐっと和風の趣がでる床の間。そこで今回の記事では、そんな床の間について、知られざる起源や歴史、タブーなどについてご紹介していきたいと思います。
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床の間の起源
そもそも床の間とは、床の一部が一段高い造りになった場所です。仏教の神聖な場所として仏像などの仏具を飾る棚が起源だと考えられています。
昔、「床」は一段高くなった場所を指していたという説があり、床の間は「床を持つ部屋」というのが本来の意味です。
床の間の歴史
床の間は、平安時代から鎌倉時代にかけて、茶室や書院に備えられていきますが、それでも神聖な場所という意味合いは強くありました。
少しずつ変化が訪れるようになったのは、室町時代のことです。「押板（おしいた）」と呼ばれる板の上に、茶器・つぼ・飾りなどの美術品を置くことが権力の象徴ということで流行していきます。
さらに、安土桃山時代から江戸時代にかけて、身分の高い人が座る場所を高くするという「上段の間」という考えが定着。「押板」と「上段の間」が同化していき「床の間」になったと考えられています。
ちなみに、大正時代では、どんなに小さな家でも床の間をもうける、というほど重要な存在でした。現代では、なかなか上手く使いこなせないからという理由でリフォームやリノベーションの際に床の間をなくしてしまうという家も少なくありません。
しかし、古くから日本人の生活になじんできた床の間を、ちょっとした息抜きのスペースや小さなギャラリースペースにするなど、現代でも上手く活用することは可能です。