一、 神の依り代である蛇が男性器の形をしているから

蛇はその生命力と脱皮する生態から、死と再生を象徴する神格を与えられてきました。そして頭部が男性器を連想させる形状であることから、それを依り代として好む神様は女性に違いない……そう考えられたのかも知れません。

現代でも各地に男性器を模した御神体を祀る習俗が伝わっており、信仰深い人々が豊穣や繁栄を祈り続けています。

一、 山が女人禁制だったから

かつて山は女人禁制とされ、女性が山に入ると祟りがあるなどと言われますが、これは山の神様が女性で、こと美しい同性に対して嫉妬するためと考えられました。

逆に山の神様は醜いものが好きなようで、猟師や樵（きこり）たちが山に入る際は醜い顔の虎魚（オコゼ）をお供えしたり、お守りにその干物を携帯したりしたそうです。

まとめ

山の神様は豊かな実りと共に、恐ろしい祟りもなす気まぐれで極端な両面を併せ持ち、それが女房の有難みと恐ろしさに喩えられたようです。

また、山の事故で亡くなることを「山の神に愛された」とか「魅入られた」などと言いますが、彼女の愛情があまりに激し過ぎたのかも知れません。

「さわらぬ神に祟りなし」とはよく言ったものですが、山の神様はさわらなきゃさわらないで祟られますから、どうか熱心に信仰を奉げ、末永く幸（さきわ）いますように。

参考文献：

• 吉野裕子『山の神 易・五行と日本の原始蛇信仰』講談社学術文庫
• 太田昭彦『山の神さま・仏さま 面白くてためになる山の神仏の話』ヤマケイ新書
• 鈴木正崇『山岳信仰 – 日本文化の根底を探る』中公新書