これまた調べてみると、どうやらこの神様は「ばれきじん」とストレートに読むそうで、馬櫪とは飼葉桶、転じて厩（うまや。馬小屋）を表わし、馬の守護神ということでした。

その姿は葛飾北斎『北斎漫画』などに描かれており、馬に乗り、大陸風の甲冑をまとった六本腕の武将が、一対の腕で両刀を交叉に構え、もう一対の右手に鶺鴒（セキレイ。鳥の一種）、左手に猿をそれぞれ携え、最後の両腕で手綱を握る雄姿が印象的です。

は馬にたかる蚋（ぶよ）などの害虫を食べてくれ、猿は古くから馬と相性がよく、その世話をするとして、共に古くから馬の守り神として信仰されたことから、馬櫪神のお使いとして傍に仕えているようです。

絵の作者によっては四本腕などのバージョンもありましたが、鶺鴒と猿を従えている点は共通していました。

まとめ

馬櫪神の信仰が大陸から日本に伝来した時期には諸説ありますが、全国に駅伝制が布かれ始めた7～8世紀ごろに広まったようで、街道沿いや宿場街など、馬を盛んに用いた地域で多く祀られている傾向が見られます。

（※ただし、現存している石碑は近代以降のものが多く、どういう形で信仰が継承されてきたのかなど、未解明の部分を多く残しています）

かつて馬が人間の生活に密着し、パートナーとして共生していた歴史の縁（よすが）として、今も石碑が各地に佇んでいます。

※参考文献：
柳田國男『山島民譚集』東洋文庫、昭和四十四1969年5月5日
柳田國男『年中行事覚書』講談社学術文庫、昭和五十二1977年3月8日
南方熊楠『南方熊楠全集第二卷〔十二支考Ⅱ〕』昭和二十六1951年11月25日