朝ドラ「風、薫る」には魅力的な人物が数多く登場します。

第16週で初登場した新潟の新聞記者・横沢公輔（井上祐貴）もその1人です。何かと主人公・一ノ瀬りんのことを気に掛ける、強い信念を持った青年として描かれます。

横沢公輔のモデル、あるいは人物造形のモチーフの一人と考えられるのが、明治から昭和前期にかけて活動した社会運動家、ジャーナリスト、作家の木下尚江（きのした・なおえ）です。

木下尚江は、島田健次郎（佐野晶哉）のモデルでは？ともされている人物です。

木下尚江は、旧松本藩の下級武士の家に生まれ、若い頃から法律、弁論、新聞執筆の力を身につけました。

しかし、尚江が生まれたのは明治維新直後です。武士を中心とした社会は崩れ、日本は近代国家へ向かって急速に姿を変えていました。

尚江は持ち前の文章力、弁論力、法律知識を活かし、普通選挙、廃娼、足尾銅山鉱毒事件、非戦といった問題に取り組みます。

しかし、その人生は決して順風満帆ではありませんでした。入獄を経験し、同志との別れや母の死に直面すると、それまでの社会運動から距離を置き、自らの内面を見つめる道へ入っていきます。

木下尚江の生涯について見ていきましょう。

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横沢公輔。モデルとなったのが、弁護士の木下尚江である。公式Xより。

※本記事では登場人物のモデルとされる実在人物を紹介していますが、ドラマ上の人物設定や物語展開は創作を含むため、実在人物の生涯・経歴とは異なる場合があります。

旧松本藩の下級武士の家に生まれる

明治2（1869）年9月8日、木下尚江は信濃国松本天白町で生を受けました。父は旧松本藩の足軽だった木下秀勝、母はくみとされます。

木下家は武士の家でしたが、その地位は低く，そのため禄もわずかであり，決して裕福な家ではありませんでした。
尚江が生まれたのは、版籍奉還が行われた年です。旧武士である士族の人員整理も現実味を帯び始めてきた時代でした。
明治4（1871）年には，廃藩置県が断行。藩という仕組みそのものが消えていきました。尚江は、父祖が属してきた武士の秩序が崩れていくなかで成長したのです。

しかも幼い尚江は病弱だったといいます。
外で活発に遊ぶよりも、家の中で絵本を読んだり、大人から世間話や宗教に関する話を聞いたりして過ごしました。
一方で、祖母に連れられて寺院で開かれる演説会にも足を運びました。そこで自由民権運動に触れた経験は、のちに政治や社会問題へ向かう原点の一つになったと考えられます。

明治9（1876）年、尚江は開智学校に入学。開智学校は、明治初期の近代教育を象徴する学校で、旧城下町の松本でも新しい時代に対応した教育が始まっていました。

明治14（1881）年には松本中学校へ進学。この学校で尚江の心を大きく動かしたのが、イギリスのピューリタン革命を指導したオリバー・クロムウェルでした。

クロムウェルらは国王チャールズ1世を裁判にかけた人物です。国王であっても法の裁きを受けるという歴史は、旧武士社会の権威が崩れたばかりの日本で育つ尚江に、強烈な印象を与えました。

尚江は自伝的著作『懺悔』で、心を奪われた少年時代を振り返っています。学校では「クロムウェルの木下」と呼ばれるほどだったそうです。

オリバー・クロムウェル。若き尚江が浸水した。

2ページ目 東京で法律を学び新聞記者に〜りんのモデルとの出会い