インバウンドという言葉がすっかり定着した日本。

京都や富士山のような定番だけでなく、鎌倉の踏切やコンビニ越しの富士山など、「なぜここが？」と思う場所にも外国人観光客が押し寄せるようになりました。

日本人にとっては見慣れた風景でも、海外の人の目には“特別な日本”として映ることがあります。

実はまだまだ、日本人が知らないところで外国人から熱い注目を集めているスポットが各地に存在します。

前回に引き続き、外国人に人気の観光スポット、今回は【お祭り、寺社・仏閣編】です。日本人にも知られているものの、とりわけ外国人に人気のわけを探っていきます。

前回の記事【自然・地域編】はこちら

その迫力にびっくり「飯坂けんか祭り」（福島県）

福島県福島市の名湯・飯坂（いいざか）温泉で毎年10月上旬に行われる「飯坂けんか祭り」。

正式名称は「飯坂八幡神社例大祭」といい、300年以上の歴史を誇る勇壮なお祭りです。
大阪の岸和田だんじり祭、秋田の角館の祭りと並ぶ「日本三大けんか祭り」の一つに数えられています。

祭りのクライマックスは、2日目の夜に行われる「宮入り」。
町内を巡ってきた神輿が神社に戻ってくる際、提灯で美しく飾られた６台の大きな太鼓屋台（山車）が境内に集結します。そして、激しい地響きのような太鼓の音が鳴り響く中、屋台同士が激しくぶつかり合います。

実は、もともと喧嘩をする目的で始まったわけではありません。
昭和8年（1933年）の宮入りの際、「神輿が本殿に納まってしまったら、楽しかったお祭りが終わってしまう。まだ終わらせたくない！」と考えた2つの町内の屋台が、神輿の行く手を阻もうとして激突したのが始まりとされています。

福島県はインバウンドに力を入れており、外国人が祭り体験ができることや、祭りと観光客の距離の近さも人気の一つ。
また飯坂温泉は９つの共同浴場があり、温泉文化のない外国人にとっても手軽な足湯もあります。
アメリカのCNNというテレビ局でも紹介されたとか。50度を超える温泉も「こんな熱い湯に入るのか」と話題です。

飯坂けんか祭りの山車

飯坂温泉

2ページ目 幻想的な「山鹿灯籠まつり」（熊本県）