2月15日放送の大河ドラマ『豊臣兄弟！』第15回「兄弟の絆」は、まさに息詰まる心理戦の連続でした。秀吉を演じる仲野太賀の真摯な言動とまなざし、信長を演じる小栗旬の底知れぬ不気味さ。対照的な二人が火花を散らす構図は、圧巻のひと言に尽きましたね。

とりわけ大沢次郎左衛門（演： 松尾諭）の処遇をめぐる緊迫のやり取りは、娯楽大作として申し分ない完成度でした。張り詰めた空気が画面越しにも伝わり、「この先どうなるのか」と思わず身を乗り出した視聴者も多かったことでしょう。

しかし、その高揚感の余韻のなかで、歴史好きとしてはどうしても立ち止まってしまう瞬間もありました。

『豊臣兄弟！』は、たしかに面白い。けれど、歴史を知る者ほど、どこか拭いきれない“モヤモヤ”が残る……。第15回「兄弟の絆」を振り返りながら、その正体を紐解いていきます。

織田信長と徳川家康。NHK大河「豊臣兄弟！」公式サイトより

弟殺しに悩む信長の姿は戦国的なのか？

今回の放送で、多くの視聴者の胸に強く刻まれたのは、信長が弟・信勝（演：中沢元紀）を討つことに深く葛藤する姿だったのではないでしょうか。

脇差を抜いて信長に迫る信勝。それを背後から袈裟懸けに斬る柴田勝家（演：山口馬木也）。そして、息絶えた弟を抱き起こし、慟哭する信長……。人としての苦悩を前面に押し出した、印象的な場面でした。

しかし、戦国という時代背景を踏まえたとき、この描写がどこまで史実の空気感に沿っているのかについては、慎重に考える必要がありそうです。

当時、兄弟間の確執は決して珍しいものではありませんでした。武家社会において最優先されるのは個人の情よりも「家」の存続です。嫡子に統率力が欠けると見なされれば、家臣団がより有能な兄弟を担ぎ出すことも十分にあり得ました。そこでは血縁よりも、家の安泰こそが判断基準だったのです。

その意味でいえば、弟を排除するという選択は、戦国大名にとって必ずしも特異な行為ではありませんでした。たとえば、信長の最大のライバルの一人である斎藤義龍は、父の斎藤道三と対立する過程で、道三が寵愛した弟たちを先に討ち、その後に父も殺しています。さらに伊達政宗も、家中の火種となり得た弟・小次郎を自らの手で殺害したとされます。

それは、戦国期に限りません。鎌倉幕府を開いた源頼朝は弟の義経を追い詰め、室町幕府の初代将軍足利尊氏もまた、弟の直義と対立の末に死へと追いやっています。

極端に言えば、武家政権の権力構造において「弟」とは、最も近く、最も危うい存在でした。血を分けた存在であるがゆえに、優れた弟は家中の支持を集めやすく、担がれやすい。だからこそ、主君の立場に立てば、時に非情な決断を迫られることになるのです。

もちろん、だからといって信長に葛藤がなかったと断じることはできません。ただ少なくとも、「兄が弟を討つ」という行為そのものは、戦国という時代において特段異例のできごとではなかった。そのような社会的な前提を踏まえたうえで、あの慟哭の意味を改めて考えてみる必要があるのではないでしょうか。

2ページ目 秀吉を死地に送る信長は本当に「冷酷」なのか？