前回のあらすじ

前回の記事

尾張の戦国大名・織田信長（おだ のぶなが）の叔母である艶（つや。おつやの方）は、政略結婚によって東美濃の岩村城主・遠山景任（とおやま かげとう）に嫁ぎました。

西は信長、東は武田信玄（たけだ しんげん）の板挟みになりながらも両雄の間（甲尾同盟）を取り持ち、辛うじて平和を保っていましたが、夫・景任の死によって状況は一変。

東美濃の制圧を目論む信長は岩村城に軍勢を派遣し、自分の五男・御坊丸（ごぼうまる。後の織田勝長）を遠山家に養子入りさせます。

まだ幼い御坊丸に代わって養母の艶が城主を務めますが、信玄は女子供の治める岩村城の手薄を衝こうと、天下取り（上洛作戦）の第一歩として兵を差し向けたのでした。

1ヶ月以上にわたる籠城戦

元亀三1572年10月、武田家の侍大将・秋山伯耆守虎繁（あきやま ほうきのかみとらしげ）の軍勢が岩村城を攻囲。

秋山伯耆守虎繁。芳員「武田二十四将川中嶋諸将図」より。

「その方らに勝ち目はない！城兵の命は安堵（≒助ける）申すゆえ、潔く降られよ！」

主君の天下取りに際して、緒戦から無駄な血を流したくなかったのか、あるいは城主が女子供だからと侮ったか、虎繁はまず艶たちに降伏を勧告します。

しかし、艶たちは気丈に抗戦する旨を回答。戦いの火蓋が切って落とされました。

岩村城は後世「日本三大山城（あと二つは高取城、備中松山城）」に数えられるほど堅固な要害であり、また別名を「霧ヶ城」と呼ばれるほど多く発生する濃霧も活かして、艶たちは断続的な奇襲攻撃を繰り返し、大いに武田軍を悩ませました。

かくして籠城戦は年をまたいで1ヶ月以上にわたり、艶たちは亡舅・遠山景前（かげまえ）の雪辱（※）を果たすと共に、遠山家の面目を大いに施したのでした。

（※）弘治元1555年に武田信玄が岩村城を攻囲。遠山景前がその軍門に降って以来、遠山家は武田家に臣従していました。

しかし衆寡敵せず、また信長からの援軍もままならない苦境の末、艶たちはいよいよ追い詰められてしまいます。

死力を尽くして徹底抗戦した艶たち（イメージ）。

「もはやこれまで……御坊丸や、覚悟はよいか……？」

敵の手にかかるよりは、と自害を決した艶でしたが、そこへ武田の使者がやって来ました。

2ページ目 岩村城は陥落、そして艶は……