吉原の誕生は、女郎屋を営んでいた庄司甚右衛門（しょうじじんえもん）が遊廓の設置を幕府に願い出たことがきっかけと言われています。といっても、一度は断られたそう。それでも諦めずに、再度陳述書を提出したとのこと。陳述書では、京都や大坂など繁栄している土地には必ず遊廓があるし、遊女が一箇所にまとまっている方が取り締まりやすいなどメリットをアピール。
幕府からの条件
それに対して、幕府は幾つかの条件を出します。
１、吉原遊廓以外での営業の禁止・遊女の外出の禁止
２、遊客の居続けの禁止
３、遊女に派手な着物を着せることの禁止
４、派手な建物の禁止
５、身元不明者が来たら幕府に届け出ること。
これらの条件をのんで、無事に元和3年（1617年）、吉原の遊廓をつくることが許可されました。