怨霊となった長屋王による呪いが渦巻くように

長屋王が自害した後、天平7年（735年）に疫病が流行するようになり、天平9年（737年）には藤原四兄弟が相次いで病気で亡くなったのです。この出来事をきっかけにして、長屋王の祟りではないかと囁かれるように。

天皇は神仏に祈りを捧げ、生き残った長屋王の子女たちに位を与えるなどの措置を行っています。このことからも、祟りが存在すると当時の人たちは信じていたのでしょう。

平安時代に編纂された「続日本紀」という書物には、密告した下級官僚のことを「長屋王を誣告（ぶこく・人を貶める）した人物」と記しています。すでに当時から、長屋王が無実の罪を着せられたことは周知の事実だったようです。

家族共々葬られた長屋王はさぞ無念だったでしょうね。そんな長屋王の呪いは、現代でも続いているという噂があります。

現代に続く長屋王の呪い

昭和から平成にかけて、奈良市二条大路南でそごうデパートを建設するための発掘調査が行われました。調査途中で、その場所が長屋王の屋敷跡である証拠が見つかったのです。

貴重な史跡であることからそのまま残そうとする動きがありましたが、聞き入れられずに奈良そごうは完成しました。しかし、奈良そごうは閉店になり、その後に建てられたイトーヨーカドー奈良店も2017年に閉店を迎えたのです。

元々アクセスが悪いことや競合店が多かったことも、閉店に繋がったと言われています。ただし、地元の人たちの間では、「また長屋王の呪いでは？」と囁かれているので、現代でも呪いは続いているのかもしれません。

トップ画像：歌川国芳「相馬の古内裏に将門の姫君瀧夜叉妖術を以て味方を集むる大宅太郎光国妖怪を歌川国芳『相馬の古内裏』（1845年 – 1846年頃）- 怨霊のイメージ