そこで着目されるのが、五右衛門の素性です。すなわち、「本当に盗賊だったのか？」という点です。

「実は五右衛門は、盗賊以外にも暗殺者だった。そして、秀吉の命を狙っていた」という説が存在しています。

豊臣秀吉

江戸時代後期に書かれた『丹後旧事記（たんごくじき）』によると、五右衛門の父・石川秀門という人物はもともと城主だった。ところが、秀吉の命を受けた細川幽斎によって落城してしまいました。

その父親の恨みを晴らすために、五右衛門は秀吉の暗殺の機会を狙っていた。ところが、その情報が事前に漏れてしまったために、処刑されたというものです。

今となっては、果たして真相はわかりませんが、もし五右衛門の罪状が数々の窃盗と、天下人の暗殺未遂であるとするならば、これほどむごい処刑を受けたとしても、仕方がないことなのかもしれません。

「石川や　浜の真砂は尽くるとも　世に盗人の種は尽きせじ」

五右衛門が、死の直前に詠んだという辞世の句だと伝えられています。

参考：河合 敦　『日本の歴史人物 悪人事典』（2019　ワニブックス）