【日本語の美しさ】雪洞と書いて「ぼんぼり」と読むのはなぜ？その語源を紹介します
♪あかりをつけましょ ぼんぼりに
お花をあげましょ 桃の花……♪
※サトウハチロー作詞「うれしいひな祭り」
3月3日は雛祭り。女の子の成長と幸せを祈る大切な年中行事の一つですね。
ところで、ぼんぼりとは漢字で雪洞と書きますが、なぜこの字を当てるのでしょうか。そもそも何で「ぼんぼり」という名前なのでしょうか。
白い雪の中から洩れる、やわらかな光
ぼんぼり（雪洞）の語源については、「ほんのり」や「ぼんやり」に通じるとされています。紙の覆いに包まれた灯りが外側を「ぼんぼり」と照らすことから来ているようです。
また、ぼんぼりに雪洞の漢字を当てるのは、灯りを囲う白い紙を雪洞（せつどう。かまくら）になぞらえたためと言われます。確かにかまくらの中から洩れる灯りは、ぼんぼりとやわらかな明るさですね。
他の説としては、茶道で用いる雪洞（せっとう）にヒントを得たとも言われています。これは木や竹の枠に紙を張って茶炉の風よけに用いるものですが、灯りの方が茶道よりも必要性は高かったはず。
なので恐らく「ぼんぼり（雪洞）」の方が先にあって、その漢字をオシャレに「せっとう」と呼んで茶の湯に採り入れたのでしょう。
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