源頼朝に血祭りにあげられた男…「悪代官」の濡れ衣・山木兼隆｜在任わずか50日のあまりに不遇な生涯
時は治承4年（1180年）8月17日、伊豆国蛭島（ひるがしま。静岡県伊豆の国市）に流されていた源頼朝が、20年にわたる雌伏の歳月を越えて平家打倒の兵を挙げました。
その標的となったのは、伊豆国で目代を務めていた山木兼隆（やまき かねたか。平兼隆・大掾兼隆）。平家政権による暴政を象徴する悪代官として、血祭りに上げられたのです。
しかし兼隆が悪代官であるというのは後世の創作で、まさに「負ければ賊軍」と言わんばかりに濡れ衣を着せられたのでした。
そこで今回は、山木兼隆の生涯をたどってみたいと思います。果たしてどんな人物だったのでしょうか。
検非違使として活躍
山木兼隆は生年不詳、桓武平氏大掾（だいじょう）氏の流れをくむ平信兼（のぶかね）の長男として生まれました。
生母は不明、弟たちには平兼衡（かねひら）・平信衡（のぶひら）・平兼時（かねとき）らがいます。
検非違使少尉（けびいしのしょうじょう）に任じられたことから判官（ほうがん／はんがん）と呼ばれ、検非違使別当を務めていた平時忠（清盛義弟）の元で京都洛中の治安維持に当たりました。
治承元年（1177年）の白山事件（※）では天台座主の明雲（みょううん）を警護しています。
（※）比叡山延暦寺の末寺である白山が加賀国司に楯突いたため、その責任を問われた明雲が伊豆国へ流罪となるも、護送の道中で大衆（僧兵）に奪還される事件。
兼隆は僧兵たちに罪人を奪われてしまった訳ですが、朝廷の武威にも屈しない寺社勢力の強大さが感じられます。
伊豆国へ流される
そんな中、兼隆はいきなり父から訴えを起こされ、治承3年（1179年）1月に右衛門尉を解任されてしまいました。
なぜ父が我が子を訴えたのか、その理由や事情について、詳しいことはわかっていません。
ともあれ有罪となった兼隆は、そのまま伊豆国山木郷（静岡県伊豆の国市）へ流されてしまいます。以来「山木」兼隆と呼ばれるようになりました。
しかし同年11月に京都で起こった治承三年の政変（※）後、兼隆は親しくしていた平時忠が伊豆国主であったツテにより、伊豆国目代に任じられます。
（※）ざっくり言うと：平家と朝廷の間を取り持っていた平重盛（清盛嫡男）が亡くなり、朝廷がここぞとばかり重盛遺領を奪い取るなどしたことから清盛が激怒。朝廷を抑圧して独裁軍事政権を確立した事件。
目代（もくだい）とは目の代わりと書くとおり、在京していることが多い国司に代わって現地の統治に当たる代官です。
この人事によって、兼隆は伊豆国内で勢力を拡大していくことになるのでした。
