前回のあらすじ

前回の記事

時は舒明天皇九637年、豪族・上毛野形名（かみつけぬの かたな）は、朝廷に順（まつろ）わぬ蝦夷の討伐に出ますが、返り討ちに遭ってしまいます。

そればかりか、逃げ帰った砦を完全包囲される絶体絶命の窮地に陥り、最早これまで……逃走を図る形名を諌めたのは、酔っ払いの妻でした。

こんな非常事態に何を考えているのか……咎める形名に、妻は胸中の策を告げるのですが……。

夜陰に空弓を鳴らす知略で、敵の包囲を緩めさせる

「……こんな事もあろうかと、あらかじめ援軍を要請しておきました。日数から計算してもうすぐ到着する筈だから、あと少し時間を稼げれば活路が開けます」

「しかし……敵は明日にも総攻撃を仕掛けて来そうな勢いだぞ？」

蝦夷軍はもう柵のすぐ近くまで迫り、後は夜が明けるのを待ってゆっくり攻め落とすつもりのようです。

「……そうね。いま砦に残っているのは、そのほとんどが女子供……踏み込まれたらひとたまりもないわ……だから、少し包囲を緩めてもらいましょう」

残されたわずかな人数で活路を拓く、妻の知略とは（イメージ）。

そう言って妻は女たちに弓を配り、力の限り弦を引かせました。矢をつがえていない空弓（からゆみ）ですが、この闇夜であれば、実際に矢が飛んでいるかどうかは視認できません。

女たちの空弓がビュンビュンと空を切って夜陰に響き渡り、その音はやがて蝦夷軍にも聞こえて来ます。

「何だ……？ぐわっ！」

妻の射た矢が、蝦夷の見張りに命中しました。時おりこうして本当に射ることで、暗闇から矢の雨が降ってくるようなリアリティを演出したのです。

「者ども、矢の届かぬところまで退がれ！」

砦の中には、まだ少なからぬ軍勢が残っている……そう思い込んで恐れをなした蝦夷軍はじりじりと後退し、包囲が少し緩みました。

「これでよし……でも、夜が明けたらハッタリがバレるから、その直前に撃って出ましょう。血路を斬り拓けたら援軍と合流して、リベンジを決めてやるのよ！」

そう言うと、妻は再び酒甕を呷り、形名に突き出します。

「呑みなさい」

「いや、俺は要らな『わたしのお酒が呑めないのかしら？』……はい、頂きます！」

現代ならアルコールハラスメントもいいところですが、ともあれ突き出された酒甕を呷る形名に、妻は優しく言いました。

2ページ目 活路は死中にこそ求むべし…