朝鮮征伐で陣没

朝鮮征伐に赴く小吉秀勝たち（イメージ）

この年の8月に豊臣鶴松（秀吉と茶々の初子）が3歳の幼さで病死すると、兄の秀次が正式に秀吉の世子（世継ぎ）に指名されました。

たぶん養子になった時点で世子だったのが、鶴松の誕生によって一度押しのけられ、その鶴松が亡くなったから再び世子にされたのでしょう。まったく振り回される秀次としたら、たまったものではありませんね。

ともあれ秀吉世子となった秀次の余勢を駆って、小吉秀勝は従四位下（じゅしいのげ）・参議（さんぎ。宰相）に昇進しました。後に正三位（しょうさんみ）・中納言（ちゅうなごん）となります。そのため人々は小吉秀勝を岐阜宰相・岐阜中納言などと呼んだそうです。

やがて文禄元年（1592年）に文禄の役（第一次朝鮮征伐）が始まると、小吉秀勝は九番隊の大将として、8千の軍勢を率いて渡海しました。

しかし朝鮮半島の水が合わなかったのか、滞陣およそ半年で病を発し、9月9日で24歳の生涯に幕を下ろします。

ちょうど秀吉が現地の将兵を見舞うために曲直瀬道三（まなせ どうさん）や一鷗軒宗虎（いちおうけん そうこ）ら医師団を派遣した矢先でした。

彼らの到着がもう少し早ければ、小吉秀勝は命を永らえられたのでしょうか。

終わりに

今回は3人目の秀勝こと羽柴小吉秀勝について、その生涯をたどってきました。

やはり短命で秀吉に先立ってしまい、彼を最後に秀勝の名は使われなくなります。

大河ドラマ「豊臣兄弟！」では、小吉の名が言及されていましたが、果たして出番はあるのでしょうか。今後の登場に期待したいですね。

大河ドラマ「豊臣兄弟！」の考察はこちらの記事でも紹介しています。合わせてご覧ください。

※参考文献：

• 桑田忠親 編『豊臣秀吉のすべて』新人物往来社、1981年9月
• 宮本義己『誰も知らなかった江』毎日コミュニケーションズ、2010年9月