武士の世が終わった明治時代、庶民の暮らしに流れ込んだ西洋文化を象徴するファッションとして、古臭い髷（まげ）をバッサリと散切りにした現代風の髪型が流行。
♪散切頭（ざんぎりあたま）を叩いてみれば、文明開化の音がする……♪
……歴史の授業でそう教わった筆者は「ハテ。文明開化の音とは、一体どんな音じゃろうか」と何度も頭を叩いてみたものの、中身が悪いためか、あまり文化的な音はしませんでした。
とまぁ、そんな調子で髪型も自由になっていったようですが、古来「髪は女の命」などと言うように、女性の場合はちょっと勝手が違い、男性ほど気軽に髪を切ることは出来なかったようです。
明治時代、女性の断髪には届出が必要だった！
ニュースによれば、女性が髪を切る際に県へ提出したという「断髪届（だんぱつとどけ）」が、千葉県白井市の旧家から発見され、同市教育委員会では「女性に伝統的な美を守らせたいという、当時の価値観を示すとみられる貴重な資料（同会学芸員）」とコメント。
日付は明治九1876年10月25日。その年の7月、当家の嫁（長男の妻）が「長患いが治るように」願をかけて髪を切ったことを義父が届け出ており、捺印がないことから役所に提出した控えと見られます。
届け出をしないと罰則があったそうですが、事後報告でもよかったなら、役人に見つかって咎められた時だけ「これから届け出ようと思っていたんです」と言い逃れることができそうです。