【豊臣兄弟！】秀吉に“見捨てられた養子”池田長吉とは？養子の座を追われるも関ヶ原で返り咲いた波乱の生涯
羽柴秀吉（池松壮亮）が男児に恵まれなかったのはよく知られるところで、晩年に拾丸（後の豊臣秀頼）が生まれるまで、多くの養子をとっていました。
今回はそんな一人・羽柴藤三郎長吉（とうざぶろう ながよし）を紹介。彼は一体何者で、どんな生涯をたどったのでしょうか。
秀吉の都合に振り回される
羽柴長吉は元亀元年（1570年）、池田恒興（堀井新太）の三男として誕生しました。
12歳となった天正9年（1581年）に秀吉の養子となり、元服して藤三郎長吉と改名します。
藤三郎とは藤吉郎（秀吉）と勝三郎（恒興）を合わせた通称で、長吉の諱は織田信長（小栗旬）と秀吉から一字ずつとったものでした。
池田恒興は信長の乳兄弟として織田一族との関係が深く、秀吉としては高い利用価値があります。
秀吉が播磨国を与えられ、恒興が隣接する摂津国を与えられていたのをキッカケに、養子縁組を持ちかけたのでしょう。
しかし天正12年（1584年）に池田恒興とその嫡男である池田元助（もとすけ）が小牧・長久手の戦いで揃って討死したことから、長吉の利用価値は失墜してしまいました。
翌天正13年（1585年）に長吉は従五位下・備中守に叙せられ、一万石を与えられています。
いっぽう秀吉の養子となっていた宇喜多秀家（直家の子）や結城秀康（徳川家康の子）らは侍従≒公卿となっていました。
こうした格差から、当時すでに長吉は秀吉との養子縁組を解消され、池田家に戻っていたものと考えられます。
そして天正15年（1587年）に嫡男の池田長幸（ながゆき。備中守）が誕生していますが、その生母は伊木忠次女（いぎ ただつぐ娘）でした。
伊木忠次は池田家の家老であり、もし長吉が秀吉の養子であり続けていたなら、もっと家格の高い女性を娶（めあ）せたことでしょう。
そして長吉は慶長19年（1614年）9月24日に45歳で生涯を終えたのでした。
