「白くて柔らかい」日本独特の豆腐
豆腐は日本を代表する食品の１つで、大豆を絞った汁である「豆乳」を「にがり」で固めて作られる、大豆の加工食品です。
似たような食品は東アジア・東南アジアなどにも存在しますが、私達の食卓に並ぶ「白くて柔らかい豆腐」は、日本独自の製法によるものです。中国の豆腐は日本の物と比べて硬くて水分が少ないのが特徴です。これは中華料理がもっぱら油を使って調理されるため、水分は少ない方が良かったから、という事情があります。
日本では、豆腐はそのまま「冷奴」にして食べたり、「湯豆腐」などの鍋物にしたり、時にはアイスクリームやレアチーズケーキなどのお菓子の材料にされるなど、実にバラエティ豊かな調理が施されていますね。