遊郭と言えば江戸の吉原、長崎の丸山などが有名ですが、他にも日本各地で遊郭が栄えていました。
今回はそんな一つ・駿府の二丁町遊郭（にちょうまちゆうかく）を紹介。その歴史をたどってみましょう。
※あわせて読みたい記事
江戸時代に出現した非公認の遊女街「こんにゃく島」の正体と歴史をたどる【べらぼう外伝】
一度は遊女の追放を命じた家康。しかし……
時は慶長12年（1607年）、隠居した徳川家康が駿府に移住すると、それまで一万数千人程度だった人口が十万人規模に膨れ上がりました。
やはり「大御所様のお膝元」を慕う者は少なくなかったようです。
街が急拡大するには人の住む家をはじめ各種インフラを整備しなければなりません。
となれば仕事を求めて職人が集まり、自然と男女比の偏りが顕著になります。
駿府各所で遊女はもちろん、飯盛女（めしもりおんな）や湯女（ゆな）に至るまで、女性と見れば目の色変えて奪い合う始末。
挙句の果てには文字通りの奪い合い（暴力沙汰）も頻発し、駿府の治安はたちまち悪化してしまいました。
このままでは静かに老後を過ごせない……と思ったかどうか、事態を憂慮した家康は駿府から遊女たちの追放を命じたのです。
そこへやって来たのが伊部勘右衛門（いべ かんゑもん）。徳川家の鷹匠頭であり、また家康に鷹狩を指南する立場でした。
勘右衛門は家康に対して、遊郭の設置許可を求めます。
「遊女たちをきちんと管理すれば、奪い合いは起こりません。遊女たちは安心して勤められ、街の女性たちも安心して暮らせるでしょう」
とか何とか。家康がその理屈に納得したのか、あるいは師匠に頭が上がらなかったのでしょうか。
ともあれ許可を得た勘右衛門は、駿府郊外の安倍川沿い、禁教前に耶蘇寺があった土地二丁四方（約一万坪）の土地を購入します。
ここに遊郭を開設し、自身も妓楼「伏見屋」を出店しました。これが二丁町遊郭の始まりと言われています。
老いてなお盛んだった家康もお忍びで利用した……記録はないものの、彼ならやりかねませんね。