松平定信が主導した寛政の改革では、旗本や御家人に対する文武振興策が打ち出されました。
【べらぼう】蔦重の晩年に大きな影を落とす松平定信(井上祐貴)の「寛政の改革」とは
今回は昌平坂学問所で実施された学問吟味（がくもんぎんみ）を紹介。果たして何が行われたのでしょうか。
幕末まで断続的に実施
学問吟味とは、人材発掘を目的として、寛政4年（1792年）から導入された試験です。
試験は初場（しょじょう。予備試験）と本試（ほんし。本試験）の2段階で実施され、初場の合格者が本試に進みました。
本試の及第者は上から甲科・乙科・丙科で評価され、甲科と乙科には褒状（表彰状）と褒美（金品）が、丙科には褒状が贈られます。
及第すれば必ず官吏に登用される保証こそなかったものの、時代が下るにつれて及第者の多くが活躍するようになりました。
ちなみに毎年実施された訳ではなく、寛政の改革期間に実施されたのは第1回のみ。第2回は定信失脚後の寛政6年（1794年）となります。
以降は断続的に実施され、慶応4年（1868年。明治元年）までに合計19回が実施されました。
学問吟味の試験内容は？
そんな学問吟味では、朱子学（儒教の一学派。12世紀に朱熹が提唱）の学識が試されたそうです。
初場では四書五経（ししょごきょう）や小学（しょうがく。朱熹による初学テキスト）の素養が問われました。
ちなみに四書五経とは『論語』『大学』『中庸』『孟子』の四書と、『易経』『書経』『詩経』『礼記』『春秋』の五経を総称したものです。
初場で基礎知識が証明された者については、本試に進みます。
本試では経義科・歴史科・文章科の試験が数日にわたって行われました。
経義科では漢文の解釈を講義し、歴史科では歴史上の政治や人物の論評を行います。
そして文章科では時事問題の論策（論評と対策案）が出題されました。
いずれも朱子学の思想が根底に求められ、あまりに突拍子もない評価や発想は評価されなかったようです。
学問吟味の合格率は？
第1回の学問吟味では280名が受験したものの、成績や合否は発表されませんでした。恐らく「何はなくとも、まずやってみよう」と手探りだったのでしょう。
第2回以降も記録があったりなかったりしますが、わかる範囲でまとめました。
- 第2回：寛政6年（1794年）
237名受験／47名及第（合格率19.8％） - 第3回：寛政9年（1797年）
249名受験／35名及第（合格率14.0％） - 第14回：嘉永6年（1853年）
200名受験／75名及第（合格率37.5％） - 第18回：元治2年（1865年）
71名受験／57名及第（合格率80.2％）
他の回については受験者数が不明、最後の慶応4年（1868年）については成績と合否が発表されておらず、わかりません。
あくまで推測ながら、全体的には最初こそ盛り上がったものの、次第に受験者が減少。また難易度も大きく下げられていったのではないでしょうか。
それでも人材発掘・文武振興を目指した定信の精神は、幕末まで存続しました。