次に彦鶴は何百尾はあろう鰯を炭の上に転がし、大きな団扇(うちわ)で力の限りに扇ぎ立てました。

「あぁ、鰯に炭がついてしまいます」

「黙らっしゃい！」

一気に火力が上がったことで鰯に火が通り、たちまち数百尾の鰯が焼き上がります。

「さぁ、箕(み)をお貸しっ！」

竹で編んだ箕を炭の中に突っ込み、ガサガサと鰯をすくい出しました。

「鰯に炭がついております」

「大の男がそんなこと気にしておれませぬ。さぁ次を焼きますよ！」

こんな具合でどんどんと鰯を焼き上げ、すっかり全軍に鰯を配り終えたのです。

終わりに

高伝寺蔵 鍋島直茂肖像

このワイルドすぎる鰯の焼き上げぶりに一目惚れしたのが鍋島直茂。

「斯様な女子(おなご)を、ぜひ妻に娶りたい……っ！」

物陰からトゥンク(胸がときめく擬音)してしまった直茂は、それからと言うもの飯盛城へ通いつめ、ついに彦鶴を正室へ迎えたのでした。

めでたしめでたし。

四二 陽泰院様は、御前夫納富(のうどみ)治部大輔殿御討死以後、石井兵部殿飯盛の屋敷に御座なされ候。或時、隆信公御出陣御供の衆、兵部大輔御方へ立ち寄られ、辨當(弁当)つかひ申され候。兵部大輔殿内衆へ、「鰯を焼き進じ候様に。」と御申し付け候。内衆焼き申し候へども、大勢にて中中間に合ひ申さず候。陽泰院様(彦鶴)、のれんの陰より御覧なされ候が、つと御出で、大竃(#の下の火を掻き出し、鰯籠を打ち移し、大團扇にてあふぎ立て、箕にかすり込み、炭を簸(ひり)出し、その儘差し出され候。直茂公御覧なされ、「あの様に働きたる女房を持ちたし。」と思し召し込まれ、その後御通いなされ候。……(後略)……。

※『葉隠聞書』巻第三より。

今回は鍋島直茂の一目ぼれエピソードを紹介してきました。大胆で機転の利く彦鶴はその後、鍋島家を支えるため大いに活躍します。

そちらのエピソードも改めて紹介したいですね。

※参考文献：

• 古川哲史ら校訂『葉隠 上』岩波文庫、2011年1月
• 永山久夫『武将メシ』宝島社、2013年3月