古今東西、犯罪者に対しては罪の重さに応じて様々な刑罰が用意されてきました。

明治初期に日本を訪れたアメリカ人・グリフィスの手記にこんな一幕があります。「品川にさしかかる前、道路横の田んぼの畦にほんの少し盛り上った草の生えている小さな空き地がある。見ると高さ6フィート…

江戸時代において、刑場は社会に対する規範を維持するために極めて重要な役割を果たしていました。その代表的なものが、江戸の「小塚原刑場」と「鈴ヶ森刑場」でした。幕府の基本法典となったのは、…

今回は江戸時代に行われた手鎖(てじょう)刑について紹介。果たしてどんな刑罰なのでしょうか。

(※)手鎖について「てぐさり」と読むのは昭和47年(1972年)、井上ひさしの小説『手鎖心中(てぐさりしんじゅう)』が初見だそうで、江戸時代は「てじょう」と呼ばれました。訓読み「てぐさり」の方が時代がかった感じがするので、そっちの読みが広く一般に広まったようです。

こんなの着けて生活できる？

手鎖の刑とは、瓢箪型の鉄製手錠を受刑者の両手首にかけ、受刑者が両手首をくっつけたまま生活しなければならないものでした。

この手鎖をつけられると、食事や手洗いなど人の手を借りないと生活も満足にならないほどだったそうです。

手鎖と言えば、戯作者の山東京伝(さんとうきょうでん)や浮世絵師の喜多川歌麿(きたがわうたまろ)が受けたことでも知られています。

手鎖の刑は投獄するほどではない軽微な犯罪者や、取り調べを受けている未決被疑者などに対して用いられました。

また訴訟に敗訴したにもかかわらず判決に従わない者に対しても適用されたそうです。

過料(かりょう。罰金)と合わせて科せられたり、過料が払えない者についても科せられたりしたと言います。

手鎖の刑期は罪の軽重によって30日・50日・100日があり、30日刑と50日刑は5日ごと、100日刑は2日ごとに同心が封印の点検に来ました。

手鎖の封印を破ると厳しい罰が追加され、江戸時代前期は磔(はりつけ)など死罪とされた事例もあるようです。

江戸の司法マニュアル「御定書百箇条(おさだめがきひゃっかじょう)」によると、過怠手鎖(通常の手鎖)を外した者には期間を倍増、吟味中手鎖(取り調べ中の手鎖)を外した者については100日追加とされています。

もちろん手鎖を外してやった者に対しても刑罰があり、その者には過料が命じられました。

ただし手鎖はそこまでギチギチではなかったため、手首が細い人は手鎖に油を塗るなどして封印を解かずに手首を抜き、同心がチェックする時だけ再度手首さしこむという要領のよい手合いもいたそうです。