一口に「武士」と言っても、時代によってその性質は大きく異なり、源平合戦の荒武者たちと、戦国時代の武将たち、そして江戸時代の藩士たちでは、これが同じ職業かと思えるほどに違いました。
かつて下克上の嵐が吹き荒れ、血で血を洗う戦国乱世も遠い昔のこととなりつつあった江戸時代、武士たちはその象徴である刀についてもお飾り的に扱いがちだったようです。
今回は武士道のバイブルとも言われる『葉隠（はがくれ。葉隠聞書）』より、若い武士たちへ刀の差し方について呈したアドバイスを紹介したいと思います。
刀を差すのは何のため？見映え重視の流行便乗に苦言
”五三 昔の人の刀は落（おと）しさしに仕（つかまつ）り候（そうろう）。今時刀のさし様吟味する人これなく候。柳生（やぎゅう。新陰）流に抜き出してさゝせ候由（そうろうよし）申し候。それを相伝（そうでん）もなく、何の了簡もなく、抜き出すを見習（みなろ）うて差し申し候と相見え候。直茂公、勝茂公も落しさしに遊ばされ候由。その時代手覚えのある衆は、皆落しさしに仕り候上（そうろううえ）は、利方（ききかた）よしと相見え候。先づ抜き出して不図（ふと）取られさうに思はれ候。光茂公、勝茂公の御差図（おさしず。お指図）にて、落しさしに遊ばされ候由。”
【意訳】
昔の人は刀を「落し差し（おとしざし）」に差していたものだが、今時は「刀などただ差してあればよい」とでも思っているのか、柳生流の差し方が流行っているらしい。
柳生流の心得があるでもなく、何の考えなしにただカッコいいからマネしているようにしか見えない。
佐賀藩の祖である鍋島直茂（なべしま なおしげ）公も、その嫡男たる初代藩主・鍋島勝茂（かつしげ）公も刀は落し差しになさっていたと言う。当時は心得のある者はみな落し差しにしており、より実戦的と見える。
一方、柳生流のあんな差し方では、ふと敵に刀を奪われてしまいそうではないか。
それで鍋島光茂（みつしげ。第2代藩主）公も、勝茂公の指図によって刀を落し差しになされたということだ……。
落し差しとは、刀を帯の上から下へ落とすように差す方法で、差した刀はおおむね直立します。
