四国を代表する戦国大名と言えば、やはり土佐国（現：高知県）から四国を統一した長宗我部元親（ちょうそかべ もとちか）で文句なしかと思います（※もちろん異論は認めます）。
さて、そんな長宗我部元親について調べてみると、その家臣に香宗我部親泰（こうそかべ ちかやす）という者がおり、元親の実弟だそうですが、苗字の一文字違いが何だかとても気になるところ。
そこで今回は、長宗我部氏と香宗我部氏の違いと苗字の成り立ちについて、紹介したいと思います。
土佐に並び立った、二つの「宗我部」氏
まずは長宗我部氏から。そのルーツは中国大陸から渡って来た秦（はた）氏、すなわち秦（しん）王朝の始皇帝（しこうてい。紀元前3世紀）の末裔と自称しています。
その一人である秦河勝（はたの かわかつ）が用明天皇二587年「丁未（ていび）の乱」で物部守屋（もののべの もりや）討伐に武功を立てたため、信濃国（現：長野県）に領地を与えられ子の秦広国（ひろくに）を派遣しました。
それから歳月は流れて平安時代末期、さらに子孫の秦能俊（よしとし）は保元元1156年「保元（ほうげん）の乱」に敗れ、遠征先の京都から地元には帰らず、瀬戸内海を渡って土佐国長岡郡宗我部郷（現：高知県南国市）まで逃げ込みます。
土佐国は東西と北の三方を険しい山々に囲まれ、南は荒い海が広がる「陸の孤島」で、古くから流刑地とされるほどの厳しい土地でしたから、ここまで来ればたぶん大丈夫です。
「……とは言え、念には念を入れて身元がバレないよう、ここの地名を苗字に名乗って『昔からここにいました。保元の乱なんて知りません』って顔をしておこう……」
そこで「宗我部（すがべ）能俊」と名乗ったのですが、しばらくすると、困ったことが起こりました。