日本人の苗字ランキング第5位に位置している「伊藤」さんの人口は約107万人で、日本人の約0.85％を占めているそうです（日本の人口を1億2,500万人で計算）。

そんな伊藤さんの苗字は「伊のつく国に根づいた藤原氏」が語源となっていますが、伊のつく旧国名（律令国名）は、伊賀（いが）、伊豆（いず）、伊勢（いせ）、伊予（いよ）、そして紀伊（きい）の5つ。

この「伊」にはどんな意味があるのでしょうか？国名の語源とあわせて諸説を紹介したいと思います。

まず「伊」の意味から

伊（い）とは古代の言葉で、単語の頭につけることで主に以下の意味を持ちます。

一、意味を強調する。
一、対象の清浄さ、神聖さを示す。

※他にもあります。

また、紀伊の伊（ゐ）は「居（ゐ）る」「率（ゐ）る」に通じ、主に以下の意味を持ちます。

一、ある所（居場所⇒在り処）。
一、対象がたくさんある（率いている）状態。

これを踏まえて、五十音順に各国を紹介していきます。

伊賀国（いがのくに）

現代の三重県北西部を指し、歴史が好きな方には「忍者の里」として知られています。

険しい山々に囲まれた土地なので、その様子を表わす「峨々（がが。寒山峨々たり、などと言いますね）」から「が」をとって縁起のよい「賀（ことほぐ、の意）」の字に当て換えたそうです。

つまり、伊賀とは「とっても険しい山々の国」あるいは「神聖なる山々の国」を意味しており、その神秘性は謎めいた忍者の里に相応しいネーミングと言えるでしょう。