岡田以蔵（おかだいぞう）。
「人斬り以蔵」とも呼ばれる彼は、幕末四大人斬りの一人です。土佐藩の武市瑞山（たけち・ずいさん。通称は武市半平太（たけち・はんぺいた））率いる土佐勤王党の走狗となり、文久二年頃から「天誅」と称して安政の大獄に関与した人物等を次々と襲い、京の町に血の雨を降らせました。その所業は、仲間たちからも「天誅の名人」と恐れられたほどです。
暗殺が横行した江戸時代の幕末に「尊王攘夷派の四大人斬り」と呼ばれた暗殺者たちの末路【前編】
幕末は暗殺が横行した時代。特に有名だったのが、「尊王攘夷派の四大人斬り」と呼ばれる四人の暗殺者でした。前半では、四大人斬りのうちの二人、「田中新兵衛」と「河上彦斎」の末路について紹介…
そんな異名に反して、彼が人生の最期に詠んだ句が、あまりにもピュアで切ないのです。
それが、こちら。
「君がため 尽す心は 水の泡 消えにし後は 澄み渡る空」
なんて綺麗な句でしょうか！
人斬りが詠んだ句とはとても思えません。人斬り以蔵にいったい何があったのか。まさか、失恋？！・・・いいえ、違います。
実はこの句は、彼の剣術の師匠、武市瑞山に向けて詠んだ句なのです。
土佐藩士武市瑞山は以蔵にとっては「全て」と言っていいほどの存在でした。身分が低く学もなかった以蔵に、初めて剣術を教えてくれたのが武市瑞山。武市に拾われたお陰で、以蔵の剣術の才能は開花します。
以蔵は生きがいを与えてくれた師匠の武市をよほど慕っていたのでしょう、その後はほとんどどこに行くにも武市に随行しています。
しかしこの武市瑞山、タダモノではありません。超過激派の尊王攘夷志士です。彼は佐幕派の土佐藩の藩論を尊王攘夷で統一するために、土佐勤王党を作り、土佐藩テロリスト集団の親玉になります。
そして吉田東洋という藩の重臣を暗殺し、大クーデターに成功。これにより土佐藩は一時的に尊王攘夷論に染まります。
それでも武市の過激行動はまだまだ止まりません…。