みなさんは、「滝口武者（たきぐちのむしゃ）」という言葉を聞いたことがありますか？
９世紀末ごろから活躍した、天皇の住む内裏（だいり）の警護をする武士です。滝口の武士（たきぐちのぶし）と呼ばれることもあります（この記事では「滝口武者」という名称で統一して表記します）。
そこで今回の記事では、そんな滝口武者について、歴史や似ている役職との違いなどを詳しくご紹介します。
滝口武者（たきぐちのむしゃ）とは？
滝口武者（たきぐちのむしゃ）は、天皇の住む内裏の警護をする人々です。滝口、という名前の由来は、御所の清涼殿の庭北東に滝があり、その滝口（御溝水（みかわみず）の落ち口）の近くにある詰め所（この詰め所は「滝口陣（たきぐちのじん）」と呼ばれます）に宿直していたことからです。
天皇の近くで働くため、誰でもがなれるというわけではなく、10人から30人がその定員だったようです。ちなみに、この滝口武者は紫式部が書いた『源氏物語』の「夕顔」にもその描写があります。
滝口武者の歴史
滝口武者がはじめて置かれたのは、９世紀末の宇多天皇のころ。それまで、内裏の警護と言えば近衛府の仕事でしたが、薬子（くすこ）の変という、桓武天皇の子である平城天皇（条項）と嵯峨天皇兄弟のお家騒動がきっかけとなり、蔵人（くろうど）所が管轄するようになりました。
当時の京都は治安が悪く、盗賊たちが荒らしまわっていました。彼らが狙うのは稲など。この対策として、内裏を守る滝口武者が設置されました。