みなさんは、“大奥”と聞いてどのようなイメージを持ちますか？
ドラマやマンガで描かれることの多い大奥ですが、「女の人ばっかりなんでしょ？」「ドロドロしてそう」など、漠然とした印象を持っているのではないでしょうか。しかし、そんな大奥の世界をもっと具体的に知ることができる方法があるんです！
それが、今回ご紹介する「大奥すごろく」です！
大奥すごろくとは？
この記事でご紹介する大奥すごろくの正式名称は「奥奉公出世双六（おくぼうこうしゅっせすごろく）」と言います。
これは、大奥勤めの女性たちの身分・役職・役目をコマにした出世すごろくです。江戸時代に暮らす女性たちにとって、このすごろくで描かれる、“大奥へ働きに出て、将軍の側室になる”というのは、出世の可能性を大いに含んだ、夢のある世界でした。
実際に町民・庶民層から大奥勤めに入る女性は少なかったと言われていますが、はっきりした身分制度があった江戸時代において、武家の出身でなくても出世できるかもしれない、という夢は、多くの女性たちが持っていたのではないでしょうか。
コマ数は全部で28個あり、「ふりはじめ」からはじまり、「上り」でゴールとなります。
苦労も多い下働き時代
奥女中の身分には、大きく分けて２つあります。それは、将軍や御台所に目通りすることができる、「御目見以上」と、目通りすることができない「御目見以下」です。
その、「御目見以下」の中でも「御はした」という、大奥の雑用を受け持つ下女は、給料も現代でいう90万円ほどしかなく、苦労も多かったといいます。
少し出世！
まだ「御目見以下」は抜け出せないものの、少し出世すると、「御仲居（おなかい）」や「御末」（おすえ）」といった職種につきます。「御仲居（おなかい）」は御膳所にて料理の煮炊きを担当し、現代でいうところの“食堂係”でしょうか。
ちなみに、御台所にお茶をだす役割は別にいて、「御茶之間（おちゃのま）」と呼ばれました。「御末」（おすえ）は、掃除やお風呂・御膳所用の水を汲んだり、大奥内での駕籠かきなどを担当しました。
基本的に男性のいない大奥では、こうしたけっこうな肉体労働も女性が行っていたのですね。