「日本実業界の父」として近代日本の発展に大きく貢献した渋沢栄一（しぶさわ えいいち）の生涯をつづった大河ドラマ「青天を衝け」。
栄一が生まれ、少年～青年期を過ごした故郷は武蔵国榛沢郡血洗島村。現代の埼玉県深谷市血洗島に当たりますが、血洗島（ちあらいじま）という地名に強烈なインパクトを受けたのは、きっと筆者だけではないはずです。
そこではかつて、一体どんな惨劇が繰り広げられたのか……想像はどこまでもふくらむものの、今回調べてみたので、血洗島の地名にまつわる諸説を紹介したいと思います。
荒れ狂う利根川に由来？血洗島にまつわる諸説
自分の生まれ故郷の地名について、栄一も同じような疑問を抱いていたようで、事あるごとに人々から血洗島の語源について尋ねたところ、様々な言い伝えを耳にしました。
一、太古の昔、上州・赤城山の大ムカデが日光・男体山の大蛇と戦った際に片腕（足？）をもがれ、その傷口の血を洗ったから（戦場ヶ原の伝承）
※いずれも関東平野をうねり、しばしば荒れ狂った利根（とね）川の象徴であったとも考えられます。
一、後三年の役（永保3・1083年～寛治元・1087年）において、奥州（東北地方）へ遠征中の源義家（みなもとの よしいえ）が襲撃を受け、家臣の一人が片腕を斬り落とされ、その傷口を洗ったから
※ちなみに、近くに片腕を葬った「手墓（てばか）」があり、墓の両隣にある村を上手計（かみてばか）・下手計（しもてばか）と呼ぶそうです。
一、アイヌ語で「岸」を「ケッセン（ケシ）」などと呼び、これに誰かが「血洗」と当て字したのを訓読みしたから
※「けっせん」と聞いて自然と「血洗」と漢字を連想するか、ちょっと苦しいように感じますが、どうでしょうか。