地獄太夫とは
“地獄太夫”は室町時代の遊里に存在したと言われる伝説の遊女です。武家の娘で幼名が乙星と言われています。しかしあるとき山中で賊に襲われ、そのあまりの美しさ故に泉州堺(大阪府堺市)の遊里に売られてしまったのです。
乙星は現世でこのような辱めを受けるのは、前世で戒行（戒律を守り修行すること）を怠ったためだと考え、自らを“地獄”と名付け、衣服には地獄変相の図をほどこし、心では仏名を唱え、風流な唄を歌ったとされています。
伝説の美しき遊女・地獄太夫。人々に愛された地獄太夫と一休禅師が与えた影響［前編］
