昔から「畳と女房は新しい方がよい」などと言いますが、真新しい藺草（いぐさ。畳表の原料）の香りはともかく、若いばかりが女房の、ひいては女性の魅力ではないと思います。（もちろんそれは男性にも同じことが言えます）
そこで今回は、日本最大級の説話集『今昔物語集』より、こんなエピソードを紹介します。
愛しい「あの人」に届け物
昔むかし、どなたとは申しませんが、人品いやしからぬ君達（きんだち。良いとこのおぼっちゃま）がおりました（以下「男」とします）。
その方は典雅を愛する風流人で、永らく通い、連れ添った妻がおりましたが、近ごろは今めかしき女性（以下「新妻」とします）に目移りしてしまい、いつしか妻の元へは通わなくなってしまいました。
最後のお逢いしたのはいつだったかしら……と、寂しく夫を待ち続ける妻などお構いなしに、男は摂津国（現：大阪府北西部）へバカンス……もとい出張に行ってしまいました。
さて、男が難波の浜辺を歩いていると、何やら珍しいものを発見します。
それは小さな蛤（ハマグリ）の貝殻から海松（みる。海藻の一種）が房やかに生えているもので、さながら「海の盆栽」を思わせる風情を湛えています。
「おぉ、これはいみじく風雅であるな」
【原文】「此レ極（いみじ）ク興有物也」
と拾い上げた男は、小舎人童（ことねり の わらわ。召使いの子供。以下「童」とします）に持たせて言いました。
「これを京都にいる『あの人』の元へ届け、『風雅のものゆえ、あなたにお見せしたかった』と言伝せよ」
【原文】「此レ、タシカ（※）ニ京ニ持行テ彼（かしこ）に奉レ。「此レガ興有ル物ナレバ見セ奉ラムトテナム」ト申セ」
（※）立心偏（りっしんべん）に遣の字。
「へい、かしこまりやした」
と二つ返事で蛤＆海松を苞（つと）にくるんで京都まで運んだのですが、そこで素朴な疑問が湧きました。
「あれ？ところで『あの人』って誰だ？」