かつて作家の林芙美子さんが「花の命は短くて、苦しきことのみ多かりき」と言った通り、人間の一生なんて長くてもせいぜい百年、実に儚いものです。
今回は日本の神話と歴史が記された『古事記』から、人生が儚いものとなった理由について紹介したいと思います。
※以下、神様のお名前表記は『古事記』に倣います。
木花之佐久夜毘売との出逢い
昔々、豊葦原中国（とよあしはらのなかつくに。現代の日本）を治めるべく、天照大神（あまてらすおおみかみ。日本における至高の女神）の命よって高天原（たかまがはら。天上の世界）から派遣された彼女の孫（天孫）・天邇岐志国邇岐志天津日高日子番能邇邇芸命（あめにぎしくににぎしあまつひこひこほのににぎのみこと）……名前が長すぎるので略して邇邇芸命（ににぎのみこと）は、笠沙（かささ）の岬という場所（現：鹿児島・宮崎県のどこか。諸説あり）で、一柱（※）の若く美しい女神に一目惚れします。
（※）神様を数える単位。人間でいう「～人」に相当。
「あなたはどちら様ですか？」
【原文】爾問「誰女」
彼女の名前は神阿多都比売（かむあたつひめ）と言い、山の神様である大山津見神（おおやまつみのかみ）の娘です。阿多とは薩摩国阿多郡（現：鹿児島県日置市の南部と・南さつま市の北部）とも言われ、都とは「～の」を意味しますから、彼女はかつてその辺りに住んでいたのかも知れません。
ちなみに、よく知られている木花之佐久夜毘売（このはなのさくやびめ）とは異名で、咲き誇る花のような美しさからそう呼ばれていたのでしょう。