「花の色はうつりにけりないたづらにわが身世にふるながめせしまに」
※小倉百人一首　九番　小野小町（出典：『古今集』春・113）

【意訳】絶世の美女だなんだとチヤホヤされて調子に乗っていたら、長雨（ながめ）に濡れた桜のように、いつしか色あせてしまいました（溜息）。

誰（たぶん日本人でしょう）が決めたか「世界三大美女」の一人に数えられ、美貌にまつわるエピソードの多さから、現代でも美しい女性を「～小町」などと呼ぶくらい、美女の代名詞となっている「小野小町（おののこまち）」。

しかし、かつては才色兼備だった彼女も、自ら詠んだごとく年齢と共に容姿も衰えてしまい、その晩年はあまり幸せなものではなかったようです。

すっかり老いてしまった小町の様子が能の演目「卒塔婆小町」などにも表現され、作中で小町は大いにぼやくのですが、そんな悩みも生きていればこそ。

絶世の美女だろうが醜男だろうが、もちろんブスでもイケメンでも、死んでしまえばみんな「骨」。

今回は、そんな「世の無常」を伝えるべく、小野小町の死体が腐乱していく様子を9段階に分けて描かれた「小野小町九相図（おののこまちくそうず）」はじめ「九相図」を紹介したいと思います。