皆さん、秋刀魚（サンマ）は好きですか？筆者は大好きです。
この時期になると食卓を香ばしく味わい深く彩る秋刀魚ですが、サンマって何でサンマって言うか、ご存じですか？
筆者は知らなかったので、疑問の湧いたが吉日と、さっそくさんまの語源について調べてみました。サンマの語源については諸説あるようですが「こんないわれもあるのか」と、ご参考になりましたら幸いです。
「細長い魚＝サンマ」説
そもそも、疑問が湧いたのはこんな経緯。
「『秋』によく獲れる『刀』みたいな『魚』だから『秋刀魚』……でも、この漢字、どれをとっても『サ』・『ン』・『マ』とは読まない……ということは、この秋刀魚という漢字表記より前から『サンマ』という言葉があったはず……」
……という訳で、古語を調べてみたところ、サンマの「サ」は「狭」つまり「細長い」形状を意味するそうで、正しくサンマにピッタリです。
次に「ン」はちょっと飛ばして「マ」ですが、こちらは「真魚（まな）」つまり「本当の魚」＝水棲生物の中でもタコとかイカじゃなくて、正真正銘の「魚類」を意味するそうです。
サンマはかつて「狭真魚（さまな、さのまな）」と呼ばれており、それがつづまったり訛ったりして「サンマ」となったという説があります。