これは意外！神社の数が日本一多いのは新潟県。実はこんな事情がありました

湯本泰隆 6年 ago

日本ではお寺よりも神社の数のほうが多く、全国でおよそ8万８０００社以上、大きな神社のなかにあるものや、地域で祀られている小さな祠の数を含めると、20万から30万もあるともいわれています。

その数は日本中のコンビニエンスストアの総数５５４８３店（2018年現在）を大きく凌ぎます。

（全国の神さまの分布についてはこちらのサービスが面白いです）

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なかでも、筆者が住んでいる新潟県の神社の数は４７５３社（2018年現在）といわれ、2番目の３８３６社（兵庫県）と3番目の３３２２社（福岡県）と数を大きく上回ります。なぜ、新潟県は神社の数がこんなに多いのか。その理由についていくつか紹介していきたいと思います。

理由その①　合祀（ごうし）政策が進まなかった

明治政府は、全国各地の増えすぎた神社の数を減らすために、明治の後半から合祀政策を進めます。その結果、1914年までに約20万あった神社のうち、7万社が取り壊されました。

新潟県でも例外なくこの政策が進めらるのですが、県が神社の統廃合に消極的だったことから、それがなかなか進みませんでした。その結果、県内の神社の多くがそのままの形で残され、現在に至りました。