喧嘩両成敗。兄弟や友達と喧嘩した時、両親や先生の口からよく聞かされました。「喧嘩をした者は、理由を問わず両方（あるいは全員）を罰する」
その単純明快な理屈には、有無を言わさぬ力強さを感じますが、その発祥の一つに武田信玄公の発した「甲州法度」が挙げられます。今回は戦国時代、武田家中で起きた実例を元に「喧嘩両成敗」が制定されるに至った経緯を紹介したいと思います。
取っ組み合いで耳と鼻を！？
時は天文十六（1547）年、武田家中に、関東牢人の赤口関（あこうぜき）左門と、京方牢人の寺川四郎左衛門という者が仕えていました。互いに同じ新参衆という事で日ごろ親しくしていましたが、ある時、些細なことから口論になり、やがて取っ組み合いの喧嘩に発展。
最初は寺川が赤口関を取り押さえて優勢だったものの、赤口関が繰り出した必死の反撃で逆転勝利したのですが、両者共に一度も刀（脇差）を抜くことはありませんでした。
この一件は武田家中の噂となり、ついに信玄公の耳に入ります。赤口関と寺川の両名を呼び出し、現場を見ていた家臣たちから状況を聞き取った信玄公は、
「双方ともに『脇差心』なし」
と断じ、両者共に「耳と鼻を削いだ上で追放」という判決を下しました。
取っ組み合いの喧嘩で、なぜ信玄公はそこまでしたのでしょうか？
やるならとことん・脇差心とは？
信玄公が取っ組み合いの喧嘩に対して、耳と鼻を削ぐという苛烈な刑罰を課したのは、こういう理由からでした。
「武士の喧嘩は、子供や町人のそれとは違い、一度やる以上は刀を抜かねば（＝相手を殺さねば）ならない。殺すまでもないと言うなら、そもそも喧嘩をしてはならない」
「今回、寺川が赤口関を暫く取り押さえていたのは、誰かになだめて貰おうとする甘え＝不覚である」
「一方の赤口関も、反撃する余裕がありながら脇差を抜かなかった（＝寺川を殺さなかった）のは、取り押さえられたことを恥と思わず、その内誰かが仲裁してくれるだろう、という不覚である」
「お前たちが武士として脇差を差すのは何の為か。こんな不心得な者を許しては武田家の恥であるから、両名共に処断せよ」
常に脇差を差していること、いざ有事にはそれを抜かねばならないこと、そして何より、「軽々に（相手を殺す覚悟なしに）抜いてはならない」こと。
そうした「武士の心得」を、彼らは「脇差心」と呼び、日々胆に銘じていました。
結局、赤口関と寺川は雁坂峠（現：国道140号線・山梨県山梨市と埼玉県秩父市の境）を越えた辺りで「怨みを残しては後日の災い」とばかり、現場判断で斬られたそうです。耳と鼻は信玄公の命令通り削がれている筈なのに、首まで斬られては削がれ損ですね。