朝ドラ「ばけばけ」には、多くの魅力的な人物が登場します。
松江中学に通う生徒・小谷春夫もその1人。彼のモデルとなったのが、のちに英文学者となる大谷正信でした。
正信は松江尋常中学校でラフカディオ・ハーンと出会います。そこで出会ったのが世界に羽ばたくための生きた英語でした。
当時の最先端教育に触れた政信でしたが、やがて日本古来の伝統である俳諧にも造詣を深めます。
史実の正信はどのような人生を歩み、どのように生きたのでしょうか。
大谷正信の生涯について見ていきましょう。
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明治8（1875）年、島根県松江市の末次本町で、大谷正信は醸造業・大谷善之助の長男として生まれました。
生家の大谷家は、藩政時代から続く醸造業でした。かなり裕福であったらしく、島根県の高官・大河内重敬が寄寓していた時期もあったようです。
長じて正信は島根県尋常中学校に入学。明治23（1890）年に来日したラフカディオ・ハーン（のちの小泉八雲）から英語を学ぶこととなります。
ドラマ「ばけばけ」では、モデルとなった小谷春夫がヒロイン・トキやレフカダヘブン（小泉八雲がモデル）と親しく交流する様子が描かれましたね。
正信自身も学校だけでなくプライベートでもハーンと親しく交流。最も信任の厚い生徒の一人であったと伝わります。ヒロイン・トキのモデルで、のちに小泉八雲の妻となる小泉セツとも交流があったことが想像できます。
劇中では小谷春夫がトキに想いを寄せている描写がありますが、実際にセツに対しそのような想いがあったかは不明です。
正信の英作文は、ハーンによって徹底的に添削が施され、のちの正信の英語力財産となりました。
英語講義において、正信は「英作文の賞を二度受けた」と言及されています。お気に入りの学生というより、実際には弟子的存在になっていくのです。
ハーンは自身の執筆作業でも、正信を重用していました。著作資料の収集を依頼された正信は、その報酬で学資を賄ったといいます。
明治25（1892）年、正信は中学を卒業して京都の第三高等学校へ入学。明治27（1894）年には学制改革のために仙台の第二高等学校に転校します。
この間、正信には自分の人生を決定づける出会いがありました。
それぞれの高等学校には、同級生にのちに俳人となる河東碧梧桐と高浜虚子がいたのです。
彼らとの交流は、正信に俳諧への興味を掻き立てるのに十分なものでした。
明治29（1896）年、正信は東京帝国大学英文学科へ入学。同大には、ハーン（当時は小泉八雲）も教授として赴任していました。
同大で正信は正岡子規に師事。翌明治30（1897）年に松江に帰郷すると、子規派の句会「碧雲会」を創設するなど傾倒を深めます。