江戸時代、遊女がいたのは天下御免の吉原遊郭だけでなく、江戸近郊にも多くの岡場所（非公認の遊女街）が営まれていました。
参考：
飯盛女や湯女が遊女役。幕府公認「吉原遊郭」の強敵だった非公認遊郭「岡場所」とは？
Japaaan読者の皆さんこんにちは。ライターの小山桜子です。今回は幕府公認遊郭・吉原と、非公認遊郭・岡場所との違いに注目します。遊郭がなければ江戸は男だらけそもそ…
今回はその一つである「こんにゃく島（東京都中央区新川地区）」を紹介。その歴史をたどってみたいと思います。
岡場所「こんにゃく島」の盛衰
こんにゃく島が出来たのは明和2年（1765年）、墨田川の河口を埋め立てた土地でした。
正しくは霊岸島（れいがんじま）と言うそうですが、造成直後はまだ地盤がやわらかく、踏むと足場がぐにゃぐにゃしました。
それがまるで蒟蒻のようだから、こんにゃく島と呼ばれるようになったそうです。
せっかく土地を造成したのに、地盤が固まらないことには何も建てられません。そこで当局は地盤を固める名目で、簡素な建物を許可しました。
最初は茶屋や見世物小屋が建ち並ぶようになり、安永2年（1773年）ごろから岡場所が開かれたようです。
海上交通の要衝であったことから人が行き交い、こんにゃく島は大繁盛。昼間は歩くのもやっとというくらいの人出で賑わったと言います。
しかしブームは長く続かず、寛政3年（1791年）ごろから次第に寂れ始めました。次第に客足は遠のき、寛政7年（1795年）には岡場所が廃止されたそうです。
こんにゃく島が寂れた原因として、松平定信が主導した寛政の改革（倹約令、風紀取締など）が考えられます。改革は天明7年（1787年）～寛政5年（1793年）にかけて行われたため、その痛手から立ち直れずに廃れてしまったのでしょうか。
また当初から「岡場所を黙認するのは、地盤が固まるまで」という制約があり、もう地盤が十分に固まった≒岡場所は用済みと当局が判断したのかも知れません。
かくして岡場所「こんにゃく島」は20余年の歴史に幕を下ろしたのでした。