戦国時代、徳川家康（とくがわ いえやす）の天下獲りを支えた家臣団の中から、特に知勇のすぐれた徳川十六神将。
今回はその中から、大久保忠佐（おおくぼ ただすけ）を紹介。NHK大河ドラマ「どうする家康」で小手伸也が演じている大久保忠世（ただよ）の弟です。
劇中では尺の都合により割愛されてしまうかも知れませんが、忠佐も兄に劣らぬ豪傑でした。
生涯無傷の強運で家康を救った「長篠のヒゲ」
大久保忠佐は天文6年（1537年）、松平氏三代（清康・広忠・家康）に仕えた大久保忠員（ただかず）の次男として誕生します。
弘治元年（1555年）の蟹江城攻めで初陣を果たして以来、大きなもので十数度を超える合戦で武功を立てますが、生涯にわたりかすり傷一つ負わなかった強運の持ち主です。
その強運ゆえか、後世「家康の三大危機」と呼ばれた窮地（三河一向一揆、三方ヶ原の合戦、神君伊賀越え）には必ず居合わせ、家康を救っています。
忠佐の武勇は戦場にあって衆目を引きつけ、三方ヶ原のリベンジとも言える長篠の合戦（天正3・1575年5月21日）では、あの織田信長（おだ のぶなが）さえ感心せずにはいられませんでした。
……我等が譜代久敷者。金之あげはのてうのはた。大久保七郎右衛門と申而。こくもちが。
兄丹て候。あさ紀“のこくもちハ。大久保次右衛門と申而。てうの■■。弟丹て候と仰けれバ。急立帰。此由申けれバ。信長。聞召而。さても家康ハ。よき者をもたれたり。我ハかれらホどの者おバもたぬぞ。此者共ハ。よき可うやくにて有り。敵に盈つたりと付而。は奈れぬと仰けり。……※大久保忠教『三河物語』より
【意訳】彼らは、我が徳川家に代々仕える忠臣である。金の揚羽蝶の旗印は兄の大久保七郎右衛門（しちろうゑもん。忠世）。黒地丸に白抜き（こくもち。黒餅）が兄で、浅葱（あさぎ）色の方は大久保次右衛門（じゑもん、治右衛門。忠佐）という弟である。
その活躍を見届けた信長は「さても家康はよき家臣を持たれたものだ。我が織田家に彼らほどの者はおらぬ」と絶賛した。続けて「彼らはよき膏薬（かうやく。塗り薬）じゃ。敵に『みつたり』とついて離れぬわい」とのこと。
後に「膏薬侍（こうやくざむらい）」と呼ばれた大久保兄弟の由来。また『寛政重脩諸家譜』にはこんなエピソードもありました。
……天正三年長篠に軍を出したまふのとき、仰によりて兄忠世と列して両手にわかれ、麾下の鉄炮をつかさどり、かはるがはるこれを発して大に勝頼が軍を破る。このとき織田右府忠佐が進退衆にすぐれたるを見て、髯多き武者は誰なるやとはしむ。三河の士大久保治右衛門忠佐といふものなりとこたふ。右府其勇武を歎美す。のち東照宮右府の軍に会したまふごとに、長篠の髯はしたがひたてまつるやいなやとゝはる。……
※『寛政重脩諸家譜』巻第七百七 藤原氏（道兼流）大久保
【意訳】長篠の合戦において、大久保兄弟（忠世・忠佐）は二手に分かれて鉄砲足軽を率い、交代に撃つことで武田勝頼（たけだ かつより）の軍勢を打ち破った。
これを見た信長が忠佐の采配ぶりを見て「あのヒゲもじゃの武者は誰か。進退衆にすぐれたり」と称賛。以来いたく気に入られたようで、その後も家康が信長に会うたび「あの長篠のヒゲは来ておるか？」と尋ねられたという。
あまり人に懐かなそうな信長が、忠佐にあったらどんな顔で出迎えたんでしょうね。