Japaaan読者の皆さんこんにちは。ライターの小山桜子です。前回は広島の原爆投下に関しての記事でしたが、今回は長崎の原爆投下に関する記事です。
そもそもなぜ長崎市に投下されたのでしょうか。あまり広く知られてはいませんが、投下目標が長崎に決まるまでに関しては、「運命」と呼ぶにはあまりに非情な驚きの事実があったのです。
初めの目標は「小倉市」
8月6日の広島原爆投下作戦において観測機を務めたのはB-29「グレート・アーティスト」を操縦したチャールズ・スウィーニー少佐でした。「グレートアーティスト＝すばらしい芸術家」という名前の爆撃機も個人的には嫌悪感を覚えますが……。
彼はテニアン島へ帰還した夜、部隊の司令官であり広島へ原爆を投下したB-29「エノラ・ゲイ」の機長であったポール・ティベッツ大佐から、再び原爆投下作戦が行われるためにその指揮を執るよう命じられます。
更にその後詳細が告げられ、目標は第一目標が小倉市（現・北九州市）、第二目標が長崎市であることを知ったのです。つまり当初、２つ目の原子爆弾投下目標の都市は長崎市ではなく、現在の北九州市だったのです。
それがどうして第２候補の長崎市に変わったのか、経過を見てゆきます。
「エノラ・ゲイ」は九州にも飛来していた
あまり知られていない事実ですが、広島に原子爆弾を投下したB-29「エノラ・ゲイ」は長崎の原爆投下にも関わっており、大勢の広島の人々を死に追いやったわずか３日後、8月９日には２つ目の原子爆弾投下を成功させるために九州の空を飛びまわっていました。
実際に長崎に原爆を投下したB-29「ボックスカー」に先行して小倉市の偵察に向かった「エノラ・ゲイ」は「小倉市は朝靄がかかっているがすぐに快晴が期待できる」、長崎市を偵察していた「ラッギン・ドラゴン」からは「長崎市は朝靄がかかっており曇っているが、雲量は10分の2である」との報告がありました。