Japaaan読者の皆さんこんにちはんこんにちは。ライターの小山桜子です。江戸時代、新吉原は遊廓(遊郭とも書く)のほか、廓(郭)、遊里、色里、遊所などと呼ばれていました。
江戸市中から見て北に位置していることから、北里、北国、 北州、北廓などとも呼ばれました。
江戸時代は結婚すると浮気や不倫は犯罪でしたが、その代わりたまに吉原に行くくらいであれば、「素人の娘に引っかかるよりは良い」と大目に見る奥さんも多かったようです。
といってもやはり良い気持ちはしないもので、「悪所」だとか「悪所場」などと言って吉原遊郭の事を嫌う人も多くいました。
反対に、遊び慣れた通人や、中に住んでいる遊女、吉原の関係者達はちょっぴり格好つけて「丁(ちょう)」、「里(さと)」、「中(なか)」と呼んで粋がっていました。
落語でも「里」や「中」という言葉がよく出てきますが、それらは吉原遊郭を指していたのですね。さて、今回はそんな通のお客になり切って、吉原への行き方を辿ってみましょう。