ミスコン（ミス・コンテスト）、と言えば今でも「ミス日本」「大学ミス・ミスターコン」「女子高生ミスコン・男子高生ミスターコン」などがあり世間の注目を集めますが、実はそのミスコンが明治時代に始まったということは、あまり知られていないのではないでしょうか。
ミスコンが明治期にどのようなスタイルで始まり、どんな人が上位に輝いたのでしょうか？そこで今回の記事では、明治時代のミスコンについて詳しくご紹介したいと思います。
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日本初のミスコンは芸者さんから
日本で初めてのミスコンは、明治24年（1891年）7月のことでした。浅草の名所であった「浅草凌雲閣」（通称「浅草十二階」）が主催し、観光を目的に開催した「東京百美人」という名前のミスコンが行われました。
超美人さん揃い！明治時代に日本初のミスコン「東京百美人」が開催されたその理由とは？
このとき、対象となった女性は有名な芸者100人。彼女たちの写真を建物内に貼り、それを見に来た人の投票によって順位が決められました。総投票数は約4万8000票にものぼったとのことですから、その注目度の高さがうかがえますね。
そして栄えある１位に輝いたのが新橋の芸妓であった玉川屋玉菊という当時17歳の女性でした。
一般人対象のミスコンは明治41年に
少しわかりにくいのですが、上記でご紹介したのは対象女性が芸者さんたちでした。一般の女性が対象となった日本初めてのミスコンは、明治41年（1908年）の時事新報社主催の『全国美人写真審査』でした。
文字通り、写真選考によって審査されます。ちなみに、審査員は著名人13人で、そのなかには彫刻家の高村光雲、歌舞伎俳優の中村芝翫（なかむらしかん）などが含まれていました。