有名人の子孫というものは、良くも悪くも祖先の影響を大きく受けがちなもので、そのお陰で物事が上手くいくこともあれば、その逆もまた然りです。
今回は明治時代、祖先のよからぬイメージに悩まされた蜂須賀茂韶（はちすか もちあき）のエピソードを紹介したいと思います。
蜂須賀小六は盗賊じゃなかった？歴史学者に調査を依頼
蜂須賀と聞くと、歴史ファン（特に戦国ファン）なら蜂須賀小六（ころく。正勝）を連想されることでしょう。
戦国時代、盗賊の親分だった小六は若き日の豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）と出逢ってその才覚を見出し、後に立身出世した秀吉に仕えて活躍。ついには阿波国（現：徳島県）一国を与えられます。
事実、茂韶はその子孫（厳密には養子）で、阿波徳島藩の第14代藩主でした。
そんな茂韶がある時、明治天皇（めいじてんのう。第122代）に拝謁するため宮中へ参内し、応接室で陛下を待っていた時のこと。
愛煙家の性（さが）か、つい口許が寂しくなった茂韶は、卓上にあった煙草を一本失敬してしまいます。
（これはよい煙草。後でじっくり楽しませていただこう……）
すると陛下が入室され、卓上の煙草が一本減っていることに気づきました。
「ふふ、蜂須賀よ、先祖は争えぬのう……」