みなさんは、竹中半兵衛（たけなか はんべえ）という人物を知っていますか？
戦国時代に名軍師として活躍し、豊臣秀吉の出世を支えました。彼は、かの有名な天才軍師・黒田官兵衛と並んで称される名将です。
今回は、そんな竹中半兵衛についてご紹介します。この記事では、竹中重治ではなく、通称の竹中半兵衛で記述を統一します。
竹中半兵衛とは？
竹中半兵衛（たけなか はんべえ（半兵衛は通称で、本名は竹中重治（しげはる）という）は、天文13年（1544）に美濃国大野郡大御堂城（現・岐阜県揖斐郡大野町）の城主である竹中重元の子どもとして生まれました。
永禄元年（1558年）には、父が岩手城主・岩手弾正を攻略し、永禄2年（1559年）には、菩提山城を築きました。半兵衛も父に従いました。この城は、堅固で広大な敷地がありました。
その後父が亡くなると、半兵衛は19歳（17歳とする説もあります）で竹中家の家督を継ぎました。その後、豊臣秀吉に仕えましたが、天正６年（1578年）三木城攻めに出陣中、体調不良を訴え、天正７年（1579年）にこの世を去りました。
半兵衛の死にあたり、豊臣秀吉は号泣したと言います。
竹中半兵衛の外見や性格は？
史料によると、竹中半兵衛の外見は「その容貌、婦人の如し」だったそうです。美男子で線が細かったといわれています。
また、大人しい性格だったようですが、学問や智謀だけでなく、武術の腕も優れており、剣術などに長けていました。まさに、文武両道ですね。