「日本実業界の父」渋沢栄一（しぶさわ えいいち）の生涯を描いた大河ドラマ「青天を衝け」。
尊皇攘夷の志に討幕を図る過激派志士から心機一転、後に幕府将軍となる一橋慶喜（ひとつばし よしのぶ。徳川慶喜）に仕えることとなった栄一は、幕府の財政問題を解決するためパリへと渡るのですが、その旅先で栗本鋤雲（くりもと じょうん）と出会います。
さて、この栗本鋤雲とはいったい何者なのでしょうか。
順調な人生から一転……
栗本鋤雲は文政5年（1822年）3月10日、江戸幕府の典医・喜多村槐園（きたむら かいえん）の三男として生まれました。幼名は哲三（てつぞう）、成長してから通称を瀬兵衛（せへゑ）、諱を鯤（こん）と言ったそうです。
幼いころから利発だったようで、安積艮斎（あさか ごんさい）に入門して学才を顕わし、22歳となった天保14年（1843年）には幕府直営の昌平坂（しょうへいざか）学問所に入学しました。
順調に医学を修め続けた瀬兵衛は嘉永元年（1848年）、27歳を迎えて幕府の奥医師を務める栗本家の養子に入り、将軍はじめその家族の診察に当たります。
ここまでは順風満帆と言える瀬兵衛の人生ですが、安政5年（1858年）に蝦夷地・箱館（現：北海道函館市）へと左遷されてしまったのです。
瀬兵衛が左遷された理由には諸説あり、医師としてあるまじき禁忌を犯したとも、トントン拍子の出世を妬んだ先輩・同僚らの讒言（ざんげん。他人を陥れるための密告）とも言われています。