下剋上の嵐が吹き荒れ、血で血を洗う死闘が繰り広げられた戦国時代。中には生き残るため、あっちを裏切り、こっちに従い……と叛服（はんぷく）常無き者もいましたが、やはり裏切りは武士道に悖（もと）る行為として忌避されていました。
今回は近江国（現：滋賀県）の戦国大名・浅井（あざい）氏に仕えた浅井井規（あざい いのり。以下、井規）のエピソードを紹介したいと思います。
主君・浅井長政の「またいとこ」浅井井規
浅井井規は生年不詳、浅井氏の一門衆で今浜菅浦（現：長浜市）の代官を務めた浅井井伴（いとも）の子として誕生しました。主君・浅井長政（ながまさ）とは再従兄弟（またいとこ、はとこ）の関係になります。
祖父・浅井井演（いひろ）は永禄4年（1561年）に築かれた横山城（現：長浜市）の城代を任されており、主君より篤く信頼されていたことが察せられます。
元亀元年（1570年）ごろには長男の浅井井頼（いより。喜八郎）も生まれ、いよいよ奉公にも熱が入ろうというところへ、にわかに暗雲が立ち込めてきたのでした。
尾張国（現：愛知県西部）の小大名と思っていたら、いつしか美濃国（現：岐阜県南部）をも併呑して瞬く間に勢力を伸ばしてきた織田信長（おだ のぶなが）との激突が不可避となったのです。
木下秀吉の調略により、次々と寝返る仲間たち
「もはや浅井は落ち目、今の内に織田方へ与（くみ）しようぞ！」
いつの世にも機を見るに敏な手合いはいるもので、信長の部将である木下秀吉（きのした ひでよし。後の豊臣秀吉）の調略によって、仲間が次々と織田に寝返っていきます。
「おのれ……七郎（井規の通称）よ、織田に寝返った鎌刃城（現：滋賀県米原市）の堀石見（ほり いわみ。秀村）を討て！」
「ははあ……っ！」
元亀2年（1571年）、鎌刃城を攻め立てた井規でしたが、あと一歩というところで木下秀吉の援軍が駆けつけ、形勢逆転されてしまいました。
「馬鹿な……木下は横山城で釘づけだったはず……！」
横山城を守っていた大野木秀俊（おおのぎ ひでとし）らは秀吉の調略によって降伏。浅井氏の本拠地・小谷城（長浜市）へ落ち延びたフリをして、実は秀吉と内通するスパイとなったのです（井規がそれを知るのは、後のことです）。
「多勢に無勢……者ども、退け！退けぇ……っ！」
這々（ほうほう）のていで小谷城へ逃げ帰った井規ですが、彼にもまた秀吉の調略が迫っていたのでした……。